Noms masculins et féminins

Contrairement à l’anglais, chaque nom arabe a un genre : masculin ou féminin. Il n’y a pas de pronom neutre : un livre est masculin, une lampe est féminine. Pas de panique : vous pouvez généralement identifier le genre grâce à la terminaison.

La règle d’or : regardez la terminaison

La plupart des noms féminins se terminent par ـة (taa marbuta — un t qui se prononce comme un « ah » court). La plupart des noms masculins n’ont pas cette terminaison.

Remarquez que بنت (fille) n’a pas de ـة mais est tout de même féminin. Il existe des exceptions, mais la terminaison ـة fonctionne dans plus de 90 % des cas.

Terminaisons féminines courantes

• ـة — سيارة (voiture), مدرسة (école), فكرة (idée)
• اء — صحراء (désert), سماء (ciel)
• ى — ذكرى (mémoire), ليلى (un nom)
• Mots désignant des femmes — أم (mère), أخت (sœur), بنت (fille)

Pourquoi le genre est important

Le genre détermine la forme des adjectifs et des verbes qui accompagnent un nom. Les adjectifs doivent « s’accorder » :

Et les verbes au passé changent de terminaison pour les sujets féminins :

الرجل ذهب — L’homme est allé. المرأة ذهبت — La femme est allée.

Le masculin est la forme « par défaut » ; le féminin ajoute un ـت au verbe. Vous retrouverez ce modèle partout.

Féminin par le sens

Certains noms sont féminins en raison de leur sens, même sans la terminaison habituelle :

• أم (mère), أخت (sœur), بنت (fille)
• شمس (soleil) et ريح (vent) — traditionnellement féminins
• Les parties du corps qui vont par paire : يد (main), عين (œil), رجل (jambe)

Points clés

• Terminaison en ـة → presque certainement féminin.
• Les adjectifs et les verbes changent pour s’accorder avec le genre du nom.
• La forme masculine est la forme par défaut ; le féminin ajoute généralement une lettre.
• Apprenez chaque nouveau nom avec son genre — cela vous évitera bien des difficultés plus tard.